Große Auszeichnung für einen herausragenden jungen Wissenschaftler: Dr. Tom Reichert wurde mit dem renommierten Branco Weiss Fellowship – Society in Science ausgezeichnet. Damit zählt er zu einem kleinen Kreis internationaler Forschender, die nicht nur mit exzellenter wissenschaftlicher Leistung überzeugen, sondern auch mit dem Mut, neue Wege zu gehen und gesellschaftlich relevante Fragen auf originelle Weise zu stellen. Die Helmholtz Forschungsakademie Hessen für FAIR gratuliert sehr herzlich!
Die Forschung von Tom Reichert, ehemaliger Doktorand von HFHF-Direktor Marcus Bleicher, liegt an der Grenze zwischen Theorie und Experiment, zwischen Teilchenphysik und Astrophysik – und genau dort, wo Materie extreme Zustände annimmt: im Quark-Gluon-Plasma. Dieser exotische Zustand entsteht in hochenergetischen Schwerionenkollisionen, wie sie an Großforschungsanlagen wie RHIC, LHC oder künftig FAIR durchgeführt werden. Kurz nach dem Urknall war das gesamte Universum in einem solchen Zustand – Materie bestand nicht aus Protonen und Neutronen, sondern aus einem heißen, dichten Gemisch aus Quarks und Gluonen.
Was Tom Reichert nun besonders interessiert: Wie verhält sich diese Materie, wenn sie in Rotation versetzt wird? Was geschieht, wenn starke Magnetfelder hinzukommen? Und wie können wir das beobachten? Seine Antwort ist ein neuartiger theoretischer Ansatz, der sogenannte Multi-Fluid-Hydrodynamik mit elektromagnetischen Feldern kombiniert – also ein Modell, in dem verschiedene Arten von Flüssigkeiten (z. B. Quark- und Gluonkomponenten) miteinander wechselwirken und gemeinsam ein realistisches Bild des Plasmas zeichnen.
Ein besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Spin-Polarisation – einem Phänomen, das es ermöglicht, mikroskopische Drehimpulse sichtbar zu machen. Wenn in einer Kollision winzige Wirbel entstehen, drehen sich viele der erzeugten Teilchen in eine bevorzugte Richtung. Genau das kann heute in Detektoren gemessen werden – eine neue, sehr empfindliche Observable, um das Verhalten des Quark-Gluon-Plasmas zu untersuchen. Mit seinem Modell will Reichert erklären, wie diese Wirbel entstehen und sich wieder auflösen, und welche Rolle elektrische Ströme und Magnetfelder dabei spielen.
Die Themen sind hochkomplex, die Methoden anspruchsvoll – doch Reichert gelingt es, sie mit Klarheit und Weitblick anzugehen. Dass er sich dabei nicht nur auf die Theorie verlässt, sondern den engen Austausch mit den Experimenten sucht, macht seine Arbeit besonders wertvoll. Gerade an FAIR, wo künftig hochpräzise Daten zur Zustandsgleichung dichter Kernmaterie gewonnen werden, ist seine Perspektive von großer Bedeutung. Seine Forschung schlägt eine Brücke: zwischen den Bedingungen im frühen Universum, wie sie in Kollisionen erzeugt werden, und denen in Neutronensternen oder Kilonovae – den schwersten bekannten Objekten des Kosmos.
Das Branco Weiss Fellowship gibt Reichert nun die Möglichkeit, diese Ideen unabhängig weiterzuentwickeln – mit freier Wahl seiner Forschungsinstitutionen und Partner. In den kommenden Jahren wird er unter anderem am Lawrence Berkeley National Laboratory in Kalifornien forschen.
Dr. Tom Reichert hat bereits mit seiner Doktorarbeit und seiner Auszeichnung mit dem FAIR-GSI Promotionspreis 2024 gezeigt, dass er zu den vielversprechendsten Köpfen der jungen theoretischen Physik gehört. Mit dem Branco Weiss Fellowship erhält er nun den nötigen Raum, um seine Vision einer modernen, gesellschaftlich verankerten Grundlagenforschung weiterzuverfolgen.
Die Helmholtz Forschungsakademie Hessen für FAIR gratuliert sehr herzlich und freut sich auf die wissenschaftlichen Impulse, die von diesem außergewöhnlichen Projekt ausgehen werden – für FAIR, für die internationale Forschungsgemeinschaft und für unser Verständnis von Materie unter den extremsten Bedingungen.
